Esta pesquisa tem como objetivo estudar o possível impacto da modernização da agricultura paulista sobre a distribuição de renda no setor agrícola, tomando como unidades de análise as microrregiões do Estado. Utilizando informações dos Censos Demográfico e Agropecuário de 1980, em nível de microrregião, foram calculadas medidas de tendência central e desigualdade da distribuição de renda e obtidos indicadores do grau de modernização da agricultura. Através de uma análise de componentes principais dos 30 indicadores de modernização, calculados para cada uma das 43 microrregiões homogêneas (MRHs), foi possível obter três fatores de modernização da agricultura no Estado de São Paulo. Constatou-se que a modernização contribui para aumentar a renda média e a renda mediana e para diminuir o grau de pobreza absoluta. Como a renda média está positivamente associada à desigualdade da distribuição, há uma relação indireta positiva entre modernização e desigualdade. Por outro lado, observam-se efeitos diretos negativos da modernização sobre a desigualdade. A contraposição dessas influências resulta em ausência de relação estatisticamente significativa entre modernização e desigualdade na agricultura das microrregiões homogêneas do Estado de São Paulo.