A Vance Publishing Corporation, responsável pela jornal The Packer e outras publicações envolvendo a comercialização de hortícolas frescos nos EUA, realizou consulta aos 150 principais líderes do setor sobre o futuro do negócio. Os resultados mostram riqueza de oportunidades e desafios, capazes de criar tanto grandes ganhadores como grandes perdedores. Os mais interessantes serão apresentados aqui, acompanhados de alguns comentários em itálico :

• Os consumidores americanos gastam 44% do seu dinheiro em alimentação fora de casa. Em 2010 gastarão 53%.
• Os consumidores comprarão a maioria dos produtos não perecíveis por Internet e frutas e vegetais frescos perto de casa.
• Os 10 maiores varejistas controlarão 50% da venda de alimentos no país. Surgirão cadeias nacionais de varejo.
• As vendas de vegetais e frutas frescas crescerão de 11% para 15% das vendas totais dos supermercados até 2005.
• A compra direta será feita em ¾ de todas as compras do varejo e serviço de alimentação. A maioria dos varejista terá até 10 fornecedores de frutas e verduras frescas, comprando de um grupo pequeno 80% de todo o seu consumo. Nos Estados Unidos existem grandes estruturas de classificação e embalamento e remessa do produto nas regiões produtoras, que podem ou não ser do produtor – packer, shippers, grower-shippers. O Brasil não tem essas estruturas na maioria das culturas. Só alguns produtos como laranja e batata contam com uma estrutura de classificação e embalamento .
• A exigência por qualidade será tão forte que o supermercado precisará trabalhar com poucos fornecedores chaves.
• As vendas de vegetais e frutas frescas serão responsáveis por 25% do lucro do supermercado. Hoje são responsáveis por 17%.
• O espaço destinado ao setor passará de 13% hoje para 18% da área total do supermercado.
• A maioria dos departamentos de FLV ( frutas, legumes e verduras) terá 600 itens em seu estoque. Hoje a média é de 507 itens. No Brasil, um supermercado com um departamento de FLV maravilhoso tem no máximo 300 itens. Normalmente gira em torno de 100.
• Frutas e vegetais frescos serão promovidos pelos supermercados como tratamento de saúde.
• Vendas de produtos pré-processados passarão de 32% para 45% das vendas do setor de FLV.
• Um terço das frutas e vegetais frescos terá marca, o dobro de hoje.
• Haverá crescimento de marcas nacionais, em detrimento de marcas locais.
• Uma parte dos produtos será vendida com a marca do varejista.
• Haverá uso crescente de cartão do comprador. Suas informações ajudarão o gerenciamento por categoria.
• Comidas prontas deverão crescer para 10% da venda total do supermercado.
• O uso crescente do gerenciamento por categoria nesse setor possibilitará que as decisões de gerenciamento deixem de ser baseadas em opiniões e passem a ser baseadas em fatos e números. No Brasil, o varejo não consegue identificar em seu sistema de gerenciamento o produto. Pêssego pode ser brasileiro ou importado. Se graúdo, é caracterizado como importado. A produção nacional oferece ao mercado mais de 15 variedades de pêssego de diversos tamanhos e qualidades. O supermercado identifica tudo como um só. A Secretaria da Fazenda do Estado de São Paulo obrigou o varejo a informatizar a saída do produto. A informatização da saída obriga à automatização da entrada. A falta de caracterização impede o setor já informatizado de usufruir das vantagens do gerenciamento por categoria.
• A utilização do EDI (Eletronica Data Interchange) passará dos atuais 10% para mais de 50% dos pedidos do varejo para os seus fornecedores em 2005.
• Metade da compra do varejo será feita por meio de contratos que especificam preço e volume do produto. Hoje isso acontece com 15%.do volume de compra de frutas e vegetais frescos.
• O gerenciamento por categoria terá um dos papéis principais no sucesso do setor.
• As lojas de conveniência serão pontos de venda de vegetais e frutas frescas. Hoje 30% das lojas de conveniência , em 2005 50%.
• 72% dos consumidores colocaram frescor como a característica mais desejável no produto.
• O produto orgânico passará de 2% para 5% da venda total do setor de FLV.
• Haverá um grande aumento no produto originário de estufas de produção local..
• A maioria dos itens estará disponível durante todo o ano, o que carretará aumento do produto importado.
• A natureza fragmentada do setor impedirá o emprego de economia de escala por grandes empresas.
• A consolidação do setor criará vácuos de serviço, trazendo oportunidades de negócios.
• A irradiação como tratamento pós-colheita será adotada amplamente.
• A consolidação e as pressões criadas por ela induzirão à diminuição de preço, que pode ser o grande perigo para a segurança do alimento.
• A exportação crescerá de US$3 bilhões para US$4,5 bilhões.
• O consumo per capita aumentará 15%. Cresceu 22% nos últimos 10 anos.
• A maioria do setor empregará embalagens retornáveis.
• O valor dos produtos importados chegará a 50% do valor do produto doméstico Hoje é de 32%.