O trabalho analisa a crise do cooperativismo agrícola no contexto da crise mais geral que envolveu toda a economia brasileira na década de 80. Realça a especificidade da cooperativa enquanto forma de organização do capital atuante no núcleo da cadeia produção/consumo da agricultura. Em função dessa peculiaridade, discute as maiores dificuldades das cooperativas, em relação aos demais tipos de empresa, de fazer frente a profundos processos de ajustamentos com vistas a superar os obstáculos na crise. Em seguida, a título de evidência empírica, são apontados aspectos da crítica situação atual da Cooperativa Agrícola de Cotia (CAC) que sãodemonstrativos da formulação apresentada na reflexão anterior. Finalizando, são discutidos elementos da crise doutrinária que envolve o cooperativismo, em razão dos questionamentos impostos aos princípios rochdaleanos pelas transformações capitalistas contemporâneas.