O agronegócio Cafés do Brasil destaca-se frente às demais cadeias produtivas nacionais e frente aos seus principais concorrentes internacionais no esforço de suprimento mundial. Os volumes produzidos, associados à magnitude de seu mercado interno e a liderança nas exportações mundiais, o fazem sobressair como componente da matriz econômica brasileira. A liderança tecnológica que o país exerce ao longo das distintas etapas que compõem sua cadeia produtiva confere tenacidade competitiva de custos e qualidade sem rival no horizonte.

Tal desempenho técnico/produtivo e econômico do agronegócio Cafés do Brasil pode ser confrontado com recentes projeções de consumo (Figura 1), que estimam cenários bastante favoráveis aos cafeicultores brasileiros (pois em todas as situações a demanda cresce) e, por consequência, para os demais agentes: torrefadores, solubilizadores, exportadores/traders, varejo e governo (via impostos).

O provável cenário estima crescimento da demanda mundial em 2,0% a.a., o que elevaria o suprimento global para o patamar das 164,8 milhões de sacas, ou seja, pouco mais de 27 milhões de sacas frente ao consumo contabilizado pela Organização Internacional do Café (OIC) em 2012.

A média das duas últimas safras de café do Brasil (arábica e conilon), estimadas pela Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB)¹, alcançou a produção de 50 milhões de sacas². Considerando que o país tem participado com aproximadamente um terço da oferta global do produto, essa quantidade não se encontra muito distante da necessária contribuição brasileira para a concretização dos cenários pessimista e provável, isso no transcurso da safra 2013/14 distante, portanto, cinco safras ainda do ponto futuro em evidência (2020) (Tabela 1).

O status quo atual da oferta brasileira (arábica e robusta – mercados interno e externo) não atenderia o suprimento global estimado somente para as condições de ampliação, ainda que marginalmente, de sua parcela de mercado (salto para 35% de demanda) ou no cenário mais otimista (crescimento de 2,5% a.a.) em que a oferta teria que alcançar 55,10 milhões de sacas.

Todavia, antever um cenário em que a oferta brasileira se amplie bastante parece bastante plausível. Considerando a trajetória da produção de arábica desde a safra 2003/04 até a última estimativa de 2013/14, constata-se que há ajuste ascendente para a quantidade colhida, reflexo do incremento da produtividade, uma vez que não se tem observado expansão da área cultivada (Figura 2).

A evolução da produção de conilon, no mesmo período considerado, também exibe ajuste positivo para a linha de tendência, com inclinação ainda mais acentuada do que a observada no caso do arábica (Figura 3).

O incremento da produção, liderado pela produtividade física das lavouras, constitui-se no principal resultado do processo de mudança da base tecnológica em curso na cafeicultura brasileira. Possuindo naturezas diversas (novas variedades, clones, podas, adensamento, irrigação, mecanização, etc.), tais inovações convergem no sentido de auferir maior rendimento por unidade de área³.

As inovações agronômicas aplicadas à cultura têm permitido expressivos ganhos de produtividade, e ocorreram sob situação de mercado pouco favorável aos cafeicultores, excetuando-se, a safra 2011/12, em que as cotações para os arábicas finos ultrapassaram os R$500,00/sc. Em todo o restante do período analisado, os preços recebidos estiveram colados aos custos de produção para aqueles com produtividades acima das médias de cada tipo (arábica e conilon).

Assim, há evidência estatística atestando elevação da oferta com relativa independência das cotações de mercado⁴. Portanto, não há por que crer que possamos ter quedas acentuadas na oferta, mas ao contrário, manutenção dessa linha de crescimento Aparentemente, os cenários traçados pela OIC para a demanda pelo produto associado à histórica participação brasileira no suprimento global (cerca de 1/3 do total demandado), já se encontram atingidos na corrente safra e possivelmente mais ainda nas vindouras.

A superação brasileira das metas produtivas, conquista ímpar na cena cafeeira internacional, ocorreu tanto na quantidade produzida quanto na qualidade final da bebida (lavados, descascados e excelentes naturais)⁵ e traz consigo relativo clima de ausência de expectativas para os investidores (industriais, traders, especuladores - nacionais e internacionais). Provavelmente, um clima morno para as expectativas é o pior dos mundos para a formação de preços das commodities, pois reduz a liquidez disponível nesse mercado, aprofundando, eventualmente, ainda mais as persistentes baixas das cotações.

A luz do que se expôs, não há exagero em se concluir que a formação futura dos preços para os Cafés do Brasil não deverá ser favorável aos cafeicultores. Sem que entre nossos principais competidores (Vietnã, Indonésia, Colômbia e centro americanos), ou até mesmo dentro dos principais cinturões do país, ocorram substanciais perdas (decorrentes de distúrbios climáticos, incidência de pragas e doenças, abandono das lavouras em razão da baixa remuneração pelo produto), e prevalecerá o cenário de que no mercado de café não há espaço para a acumulação de riquezas. Como resultado final dessa dinâmica, ter-se-á a vitimização pelo próprio êxito⁶.

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¹COMPANHIA NACIONAL DE ABASTECIMENTO - CONAB. Acompanhamento da Safra Brasileira - Café. São Paulo: CONAB, maio 2013. 20 p. (Segunda Estimativa).

²A média das estimativas das duas últimas safras brasileiras de café projetadas pelo USDA alcançam as 52,3 milhões de sacas, conforme relatório. GLOBAL AGRICULTURAL INFORMATION NETWORK – GAIN Report. Coffe Anual. Disponível em: <http://gain.fas.usda.gov/Recent%20GAIN%20Publications/Coffee%20Annual_ Sao%20Paulo%20ATO_Brazil_5-13-2013.pdf>.  Acesso em: jun. 2013.

³Do ponto de vista econômico, seria uma aberração teórica defender a tese de que produção não reage aos preços. O que se discute aqui é que sob as baixas cotações ocorra diminuição no ritmo de crescimento da produção, comparativamente, às situações em que as cotações estejam favoráveis aos cafeicultores.

⁴A manutenção e/ou ligeira redução da área cultivada contribui para o incremento da produtividade, na medida em que exclui das médias os talhões de menor rendimento.

⁵As baixas cotações afetam primeiramente o interesse na produção de qualidade, pois com custos mais elevados e prêmios em baixa, o desestímulo para manutenção dessa estratégia é ainda maior.

⁶Essa discussão continua no artigo que será lançado a seguir, que tem por título: “Exortação à qualidade”.

Palavras-chave: mercado de café, produtividade na cafeicultura, cotações.